AOpen a récemment sorti une toute nouvelle Chromebox Mini : la AOpen Chromebox Mini 2. Dans cet article, nous partageons notre expérience avec cette petite centrale.
Introduction
Il y a un mois, nous avons écrit un article sur le nouveau Acer Chromebox 2. Ce mois-ci, nous examinons la version d'AOpen de la nouvelle plateforme Chromebox, qui est fondamentalement la même que celle d'Acer ainsi que la dernière Chromebox de Lenovo. La principale différence réside dans l'ingénierie du boîtier. Avec son boîtier entièrement métallique, l'AOpen est plus robuste et possède un indice de résistance à la poussière IP5X. Il te permet également de monter des antennes pour une meilleure réception du WiFi. Et enfin, tu peux aussi y connecter un interrupteur d'alimentation externe. C'est donc l'AOpen qu'il faut choisir si tu dois déployer un tel Chromebox dans un environnement plus difficile.
Pourquoi ChromeOS ?
ChromeOS est idéal pour l'affichage dynamique en raison de son mode kiosque dédié. Il démarre automatiquement un appareil avec une seule application, après quoi rien d'autre ne peut être fait avec l'appareil. Les mises à jour du système sont toujours effectuées en arrière-plan, sans risque de pop-ups gênants. Il en va parfois différemment avec d'autres systèmes d'exploitation, comme Windows.
L'installation est également remarquablement simple. Lorsque tu achètes une licence de kiosque ChromeOS, tu obtiens des informations de connexion qui te permettent d'enregistrer directement un nouveau Chromebox. L'appli kiosque préconfigurée (dans notre cas, l'appli Bizplay) est alors automatiquement installée et lancée. Et c'est tout. On ne peut vraiment pas faire plus simple.
Dans la suite de l'utilisation, tu peux te connecter à l'environnement d'administration de Google, où tu peux trouver et gérer tous les Chromebox enregistrés. Cependant, ce n'est pas gratuit : et la licence ChromeOS kiosque coûte environ 27,50 $/appareil/an.
Spécifications
Avec ses 16 x 12 x 3,2 cm, le Chromebox Mini 2 a une taille agréable qui se range bien derrière un moniteur. Il est équipé d'un processeur Intel Celeron N4500, d'Ethernet, de WiFi 6, de 2x ports HDMI 1.4b et 1x USB-C avec support DisplayPort et enfin de quelques ports USB 3.2 et d'une prise audio. Il peut être livré avec différentes capacités de mémoire et de stockage.
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Limitation de l'affichage 4K
Tout comme l'Acer, l'AOpen Chromebox Mini 2 souffre du fait que les deux ports HDMI ne prennent en charge que le HDMI 1.4b. Cela signifie que ces derniers ne peuvent piloter la 4K qu'à 30Hz. C'est très bien pour les contenus statiques. Mais pour les animations, c'est un peu plus problématique. Surtout si tu veux montrer une animation constamment fluide comme un téléscripteur de nouvelles horizontal. La différence entre 30Hz et 60Hz est alors vraiment spectaculaire : à 30Hz, un tel téléscripteur est très désagréable à lire.
Mais la bonne nouvelle, c'est que via le port USB-C, la 4K à 60Hz est possible. Malheureusement, presque tous les écrans professionnels ont des entrées HDMI et pas d'entrée USB-C. Et donc la façon la plus logique de connecter ce Chromebox est encore simplement avec un câble HDMI, après quoi tu as devant toi la 4K@30Hz.
La solution
Heureusement, il existe une solution de contournement pour le problème ci-dessus. En utilisant un adaptateur USB-C vers HDMI 2.0, il est effectivement possible d'obtenir la 4K à 60Hz avec un câble HDMI. Nous avons utilisé pour cela un adaptateur relativement peu coûteux de la marque UNI.
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Une alternative est un câble complet USB-C vers HDMI 2.0, mais lors de nos tests avec celui-ci, ChromeOS avait encore parfois du mal à déterminer qu'il devait fonctionner à 60Hz au lieu de 30Hz.
Nous avons également essayé un câble USB-C vers HDMI 2.1. En théorie, il est alors possible d'atteindre des taux de rafraîchissement encore plus élevés, mais lors du test sur un écran à taux de rafraîchissement élevé, des interférences se sont produites dans l'affichage. Il vaut donc mieux éviter un tel câble.
Performances générales
Une fois qu'il fonctionne à 4K@60Hz, le Chromebox Mini 2 fonctionne comme un charme. Tous les contenus s'affichent avec une netteté remarquable. Les vidéos se jouent sans problème et même un téléscripteur de nouvelles fonctionne sans problème. Si tu as beaucoup d'animations à la fois, les transitions de page peuvent encore être légèrement saccadées, mais c'est inhérent au fait que nous avons affaire à un modèle doté d'un processeur Intel Celeron de base fonctionnant à 4K. Si tu veux avoir la garantie d'une lecture la plus fluide possible dans toutes les conditions, tu devras toujours te tourner vers un modèle doté d'un processeur plus puissant.
Conclusion
La Chromebox Mini 2 d'AOpen est un excellent appareil ChromeOS. Pour des performances optimales, il est conseillé de bien choisir la connexion vidéo. Avec la bonne configuration, ce Chromebox offre d'excellentes performances dans un ensemble très robuste. C'est pourquoi nous le recommandons vivement.