Acer a récemment sorti un tout nouveau Chromebox : l'Acer Chromebox 2. Nous avons été autorisés à le tester et dans cet article, nous décrivons nos expériences.
Introduction
ChromeOS est depuis longtemps notre système d'exploitation préféré pour l'affichage numérique. Cela a commencé à l'époque de l'abordable Asus Chromebit, qui, malgré sa petite taille et son processeur limité, affichait parfaitement notre contenu basé sur le web. Lorsque le Chromebit a été progressivement abandonné, les Chromebox plus puissants ont pris sa place.
Pourquoi ChromeOS ?
ChromeOS est idéal pour l'affichage numérique en raison de son mode kiosque dédié. Il démarre automatiquement un appareil avec une seule application, après quoi rien d'autre ne peut être fait avec l'appareil. Les mises à jour du système sont toujours effectuées en arrière-plan, sans risque de pop-ups gênants. C'est parfois différent avec d'autres systèmes d'exploitation, comme Windows.
L'installation est également remarquablement simple. Lorsque vous achetez une licence ChromeOS pour kiosque, vous obtenez des informations de connexion qui vous permettent d'enregistrer directement un nouveau Chromebox. L'application kiosque préconfigurée (dans notre cas, l'application Bizplay) est alors automatiquement installée et lancée. Et c'est tout. Il n'y a rien de plus simple.
En cas d'utilisation ultérieure, vous pouvez vous connecter à l'environnement d'administration de Google, où vous pouvez trouver et gérer tous les Chromebox enregistrés. Cependant, ce n'est pas gratuit : la licence ChromeOS pour kiosque coûte environ 25,00 €/appareil/an.
Des Chromebox abordables
Pour 95 % des applications, les Chromebox d'entrée de gamme équipés d'un processeur Intel Celeron ont toujours été parfaits. C'est juste qu'ils ont été plus difficiles à trouver au cours de l'année et demie qui vient de s'écouler. Heureusement, les choses ont changé, notamment avec l'arrivée de l'Acer Chromebox 2, qui coûte environ 229 € (hors TVA) pour le modèle avec 4 Go de RAM. Nous avons récemment testé le modèle avec 8 Go de RAM et nous sommes heureux de vous faire part de nos conclusions.
Spécifications
Avec ses dimensions de 16 x 12 x 3,4 cm, le Chromebox 2 a une taille agréable qui lui permet de se ranger derrière un moniteur. Il est équipé d'un processeur Intel Celeron N4500, d'Ethernet, de WiFi 6, de 2 ports HDMI 1.4b et de 1 port USB-C avec support DisplayPort et enfin de quelques ports USB 3.2 et d'une prise audio. Il peut être proposé avec différentes capacités de mémoire et de stockage.
Limitation de l'affichage 4K
Jusqu'à présent, le Chromebox 2 semble être un lecteur d'affichage numérique idéal. Cependant, les lecteurs attentifs auront remarqué que les deux ports HDMI ne prennent en charge que le HDMI 1.4b. Cela signifie qu'ils ne peuvent transmettre que de la 4K à 30 Hz. C'est très bien pour du contenu statique. Mais pour les animations, c'est un peu plus problématique. En particulier si vous souhaitez afficher une animation fluide et constante, comme un téléscripteur horizontal. La différence entre 30 et 60 Hz est alors vraiment spectaculaire : à 30 Hz, un tel téléscripteur est très désagréable à lire.
Mais la bonne nouvelle est que, via le port USB-C, la 4K à 60 Hz est possible. Malheureusement, presque tous les écrans professionnels ont des entrées HDMI et pas d'entrée USB-C. La manière la plus logique de connecter ce Chromebox est donc encore simplement avec un câble HDMI, après quoi vous regardez 4K@30Hz.
La solution
Heureusement, il existe une solution de contournement pour le problème ci-dessus. En utilisant un adaptateur USB-C vers HDMI 2.0, il est effectivement possible d'obtenir la 4K à 60Hz avec un câble HDMI. Nous avons utilisé un adaptateur relativement bon marché d'UNI à cette fin.
Une alternative est un câble complet USB-C vers HDMI 2.0, mais lors de nos tests avec ce câble, ChromeOS avait encore parfois du mal à déterminer qu'il devait fonctionner à 60Hz au lieu de 30Hz.
Nous avons également essayé un câble USB-C vers HDMI 2.1. En théorie, il est alors possible d'atteindre des taux de rafraîchissement encore plus élevés, mais lors de nos tests sur un écran à taux de rafraîchissement élevé, des interférences se sont produites dans l'affichage. Il est donc préférable d'éviter un tel câble.
Performances générales
Une fois qu'il fonctionne à 4K@60Hz, le Chromebox 2 fonctionne comme un charme. Tous les contenus s'affichent avec une netteté remarquable. Les vidéos s'affichent sans problème et même un téléscripteur d'actualités fonctionne sans problème. Si vous avez beaucoup d'animations en même temps, les transitions de page peuvent encore être légèrement saccadées, mais c'est inhérent au fait que nous avons affaire à un modèle avec un processeur Intel Celeron de base fonctionnant à 4K. Si vous voulez avoir la garantie d'une lecture fluide dans toutes les conditions, vous devrez toujours vous tourner vers un modèle doté d'un processeur plus puissant.
Conclusion
L'Acer Chromebox 2 est un excellent nouveau venu dans la gamme Chromebox. Pour des performances optimales, il est conseillé de bien choisir la connexion vidéo. Avec la bonne configuration, ce Chromebox offre d'excellentes performances à un prix compétitif. C'est pourquoi nous le recommandons vivement.